イギリス紅茶

イギリス紅茶とはイギリスで親しまれている紅茶のことをいいます。イギリスで紅茶が作られることはあまりないそうですが、紅茶を楽しむ習慣はあります。イギリス紅茶の代表的なものとしては「アールグレイ紅茶」があります。名前くらいは聞いた事があるのではないでしょうか。

イギリス紅茶の歴史はまず、時代はスペイン・ポルトガルの大航海時代から始まるのです。それは１５１０年から１５８０年の間、まさに彼らの時代でした。

その間の、１５１６年にヨーロッパに初めてののお茶がポルトガルの船に積まれてやってきたそうです。しかし、特に世界に広まることはなかったといいます。

イギリス紅茶が登場するのはもっとずっと後になるのです。

そのきっかけとなったのは、ポルトガルの勢力が弱まったことにより、オランダの時代がやってきた事にあるそうです。

まず、お茶をたしなんだのはイギリスでもなく、フランスでもなく、オランダだったのです。

１６１０年にオランダの船が、ジャワ島を経由して中国と日本のお茶をオランダに持ちかえったのだそうです。その時のお茶は緑茶であったのだそうです。

イギリスにようやくお茶が現れるのは、オランダから約５０年遅れた１６５２年の事だったのだそうです。

そして、そのきっかけとなったのはコーヒーハウスの登場だったそうです。

イギリス紅茶が　コーヒーハウスの出現によって飲み物として認知されるようになっても、女性の飲み物になるにはもう少し時間がかかったのでした。

では、女性がお茶を飲み始めるきっかけはなんだったのでしょうか。

１６６５年、ロンドンにペストが大流行しました。ここで、ロンドンの人口の半分が亡くなってしまったのでした。

さらに翌年の１６６６年にはロンドンで一軒のパン屋の火災がもとにより大火災が発生してしまいました。

これによって、またしても大勢の方が亡くなった上に、家も失い、ロンドンの郊外へ移り住まなくてはならなくなったのでした。

人々は、移り住んだロンドン郊外で少しでも楽しみを見つけようと、散歩を楽しんだりしているうちに、レジャーガーデンと呼ばれる場所が登場したのでした。

レジャーガーデンのテラスにはテーブルとイスが置かれ、音楽を演奏する楽隊がいて、太陽の下で人々はダンスや、お喋り、そして散歩を楽しんだのでした。そこで、東洋から渡って来たと言われる飲み物が飲まれたのでした。それがお茶だったのです。